À propos de cette activité
Bien souvent, nous en savons très peu sur les derniers moments d'un navire disparu en mer.
Les explorateurs et les archéologues utilisent récits et documents historiques pour tenter de reconstituer les derniers instants des navires ayant fait naufrage sur les eaux des Grands Lacs.
Veuillez choisir l'un des trois livres pour connaître l'histoire d'un naufrage dans les Grands Lacs.
Le naufrage de l'Edmund Fitzgerald
Avec ses 222 m (729 pi), soit environ deux terrains de football et demi, l'Edmund Fitzgerald était à l'époque le plus grand navire ayant navigué sur les Grands Lacs.
En 1957, lors de son lancement, il a été surnommé le « puissant Fitz », sous les acclamations de 15 000 personnes.
Toutefois, en 1975, il naviguera pour la dernière fois, lors d'un redoutable coup de vent de novembre.
L'Edmund Fitzgerald sur des eaux agitées.
Nous sommes le 9 novembre, 1975, et le « puissant Fitz » navigue dans une tempête sur le lac Supérieur. Les vagues sont énormes, elles font jusqu'à 11 m (35 pi), plus hautes qu'une maison de trois étages!
Par radio, le capitaine du Fitzgerald signale à un autre cargo dans la tempête que le navire gîte et que des vagues s'écrasent sur le pont. Il ajoute : « C'est l'une des pires mers que j'ai connues ».
Chargement de marchandises sur le Edmund Fitzgerald.
Cette nuit-là, l'Edmund Fitzgerald affronte la tempête pendant des heures, mais aucun signal de détresse n'est envoyé.
Voici le dernier message radio transmis par le capitaine : « Nous tenons le coup! ». Et puis, plus rien.
L'Edmund Fitzgerald frappé par les vagues.
Le lendemain, l'Edmund Fitzgerald est porté disparu.
Une recherche des survivants est organisée, avec des navires et des avions, mais seulement des débris ont été retrouvés.
Le navire a coulé avec ses 29 membres d'équipage.
Navires et avions à la recherche de l'Edmund Fitzgerald.
L'épave est localisée seulement l'année suivante, par 162 m (530 pi) de fond, brisée en deux.
En 1980, Jean-Michel Cousteau, le fils du célèbre explorateur sous-marin Jacques Cousteau, envoie le premier submersible piloté sur le site de l'épave.
Un submersible examine l'épave brisée de l'Edmund Fitzgerald.
Qu'est-il arrivé au Le Griffon?
En 1679, un des premiers voiliers à naviguer sur les Grands Lacs a disparu pour toujours dans les froids brouillards du lac Michigan.
Le navire français Le Griffon était une « barque » à un ou deux mâts avec plusieurs voiles carrées.
Lenavire Le Griffon n'a fait qu'un seul voyage dans sa courte vie, mais sa disparition demeure la plus ancienne. Il s'agit peut-être du plus grand mystère des épaves des Grands Lacs.
Un canoë se dirige vers Le Griffon.
Le navire Le Griffon a été construit en 1679 par le célèbre explorateur Robert La Salle, sur les rivages de la rivière Niagara.
Il s'agissait peut-être du premier voilier de grande taille à naviguer sur les Grands Lacs. Les canots et les bateaux à fond plat étaient en général les principaux moyens de transport sur l'eau pendant bien des années.
Le Griffon en construction.
Lors du voyage inaugural, La Salle et ses hommes naviguent jusqu'à la baie Georgienne.
Ils voulaient partir en exploration et rapporter des fourrures.
À partir de la baie Georgienne, ils naviguent jusqu'à une colonie huronne sur l'île Mackinac, puis se dirigent vers Green Bay.
Des marchands de fourrures transportent leur cargaison
à bord du navire Le Griffon.
Après le chargement de nombreuses fourrures près de Green Bay, le navire Le Griffon part vers l'île Mackinac pour décharger sa cargaison.
La Salle est resté pour poursuivre l'exploration en canoë.
Le navire Le Griffon n'a plus jamais été revu.
Voyage de retour du navire Le Griffon.
Le sort ultime dunavire Le Griffon demeure inconnu.
Au fil des ans, bien des explorateurs ont tenté, sans succès, de localiser son lieu de repos.
Aujourd'hui, les explorateurs sous-marins continuent de chercher les vestiges de ce qui est considéré par beaucoup comme le premier véritable naufrage sur les Grands Lacs.
Le navire Le Griffon repose à la verticale au fond du lac.
Disparition du Bannockburn
Construit en Écosse en 1893, le cargo SS Bannockburn était un navire à coque d'acier réputé pour sa robustesse.
Il avait déjà sombré, s'était déjà échoué, mais il était toujours revenu.
Le Bannockburn navigue sur une grosse mer.
En novembre 1902, le Bannockburn naviguait vers l'aval avec un chargement de céréales de Fort William, maintenant connu sous le nom de Thunder Bay, à Kingston, en Ontario.
Il se dirigeait vers l'extrémité est du lac Supérieur lorsqu'une grande tempête a éclaté.
Chargement de la cargaison sur le Bannockburn.
Le capitaine est expérimenté, mais les membres d'équipage sont jeunes.
Il a été vu pour la dernière fois par un vapeur, le Huronic, alors qu'il se dirigeait vers les écluses du Sault dans le brouillard.
Il n'a plus jamais été revu par la suite.
Les membres d'équipage du Huronic aperçoivent le Bannockburn.
Quelques semaines plus tard, un gilet de sauvetage du Bannockburn s'est échoué près du poste de sauvetage de Grand Marais.
Il s'agit du seul débris du Bannockburn à avoir été retrouvé.
Un gilet de sauvetage du Bannockburn s'échoue sur le rivage.
Personne ne sait exactement où se trouve l'épave du Bannockburn, mais de nombreuses rumeurs font mention d'apparitions fantômes.
Des marins ont déclaré avoir vu un bateau fantôme qui fonçait sur eux à travers le brouillard. Et certains prétendent même qu'un squelette tenait la barre!
Le Bannockburn repose à la verticale au fond du lac.